Mengapa burung beo tidak hanya memiliki repertoar suara, kicauan, dan siulan naluriah Anda, tetapi juga dapat meniru beberapa kata, frasa, atau bahkan ucapan Anda, tetapi burung-burung di luar jendela Anda tetap berpegang pada kicauan Anda?
Sebuah studi baru-baru ini yang dipimpin oleh para peneliti di Duke University dan didukung oleh tim ilmuwan internasional, bertujuan untuk menemukan mengapa spesies burung tertentu lebih pintar dalam menirukan suara daripada burung lainnya.
Sampai saat ini, otak budgerigar telah diamati untuk mekanisme pembelajaran vokal. Studi baru ini meneliti otak delapan spesies burung beo tambahan: kakatua, conures, agapornis, dua spesies burung beo Amazon, burung beo abu-abu Afrika, macaw biru dan emas, dan kea. Para peneliti berangkat untuk menemukan penanda genetik spesifik yang terkait dengan aktivitas khusus di otak individu, serta pada burung yang belajar bernyanyi.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa otak burung beo memiliki perbedaan struktural yang unik dari otak burung kicau dan kolibri, yang juga merupakan pembelajar vokal.
Burung beo memiliki apa yang disebut para peneliti sebagai “nukleus” (pusat berbeda di otak yang mengontrol pembelajaran vokal), dan mereka memiliki cincin luar yang juga terkait dengan pembelajaran vokal.
Dalam temuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah PLOS ONE, para peneliti melaporkan bahwa otak burung beo “secara unik mengandung sistem lagu di dalam sistem lagu”. Sistem nyanyian “sentral” burung beo mirip dengan sistem nyanyian burung kicau dan kolibri, tetapi sistem nyanyian “keong” adalah unik untuk burung beo.
Selain itu, para peneliti menemukan bahwa cangkang ini relatif lebih besar pada spesies burung beo yang terkenal karena kemampuannya meniru ucapan manusia.
Kea, yang berasal dari Selandia Baru, dimasukkan dalam penelitian ini karena mewakili spesies burung beo tertua. Para peneliti menemukan bahwa kea memiliki struktur cangkang yang belum sempurna, menunjukkan bahwa populasi neuron di dalam cangkang mungkin muncul sekitar 29 juta tahun yang lalu.
“Temuan ini membuka jalan besar penelitian pada burung beo, mencoba memahami bagaimana burung beo memproses informasi yang diperlukan untuk menyalin suara baru dan mekanisme apa yang mendasari peniruan suara ucapan manusia,” kata Mukta Chakraborty, seorang peneliti pascadoktoral di laboratorium Erich Jarvis, profesor neurobiologi di Duke dan seorang peneliti Howard Hughes Medical Institute.
Klik di sini untuk membaca studi yang diterbitkan di Plos One.